Más de $168 mil millones de dólares en ayuda financiera se encuentran disponibles para los estudiantes y sus familias. De hecho, la mayoría de familias de estudiantes universitarios reciben algún tipo de ayuda financiera para cubrir los costos de ir a la universidad. Y no descartes las universidades de costo más alto porque la ayuda financiera que puedas recibir podría reducir sustancialmente lo que cuesta. Aquí están los cuatro tipos principales de ayuda financiera:

• "Grants", o subvenciones
  También llamados donaciones, no tienes que devolver este dinero y tu hijo no tiene que trabajar para ganárselo. Están basados en las necesidades financieras y vienen de los gobiernos federal y/o estatal.
• "Scholarships", o becas
  Estas tampoco necesitan ser devueltas. Están basadas en el mérito académico, el campo de estudio, el origen étnico, las habilidades deportivas, así como la necesidad económica. Por ejemplo, las becas de HSF, que se otorgan a estudiantes latinos, están basadas en el mérito académico y en la necesidad económica.
• "Loans", o préstamos
  Los "loans" o préstamos deben ser devueltos. Hay muchos tipos de préstamos. Los que están patrocinados por el gobierno federal y están basados en las necesidades financieras, son préstamos de intereses bajos.  Con este tipo de préstamo, los intereses no se acumulan hasta que tu hijo comience a pagar después de haberse graduado.
• "Work-Study Aid", o programas de trabajo y estudio
  Es un programa federal que da empleo de medio tiempo a los estudiantes que tienen necesidad económica. Ellos trabajan hasta 20 horas a la semana, en un trabajo en el campus o en la comunidad.

Qué puedes hacer como padre hoy:

• Aprende acerca de los requisitos para cada tipo de ayuda financiera y averigua que tipo de ayuda podrías recibir en tu caso.
• Evalúa todas las opciones. Pregunta al asesor académico o consejero de tu hijo si tu estado otorga subvenciones especiales para ayudar a las familias de bajos ingresos a pagar la universidad.
• Asiste a eventos que ofrezcan información sobre ayuda financiera.
• Habla con tu hijo y averigua si él piensa que sería capaz de trabajar medio tiempo mientras estudia en la universidad.
• Pregúntale también a tu hijo si se siente capaz de devolver un préstamo después de su graduación.
• Muestra a tu hijo que estás comprometido con su educación universitaria y su futuro al averiguar acerca de todos los recursos disponibles para hacer que eso pase. ¡Tu motivación le motivará!

Visita www.collegeboard.com para mayor información acerca de los tipos de ayuda financiera disponible e informacion de otros recursos. Visita www.hsf.net para ver la lista de becas disponibles y los requisitos para solicitarlas.